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陳禾編譯
對於大多數的愛車人來說，如何花費不多的力氣而讓愛車獲得有效的照顧可能是個令人感到有趣的話題。一輛車子機件眾多，大部分都需要仰賴專業人士來進行維修或保養；然而，簡單的、但是較為徹底的檢查以及清潔工作，卻可以避免很多問題的發生。
車體外觀檢查
尤其在歐美等地冬天下雪的區域，每當冬天結束後應該趁機檢查車子，將一整個冬天嚴寒氣候所可能累積的損傷做處理；特別是夏天來臨時有開車出遠門渡假的打算時。比較複雜的維修工作固然必須交由保養廠來做，但是許多簡易的項目都可以在自家門前完成，包括：
‧ 檢查各式油水受否有洩露發生：彎下腰來檢查車子底盤，看看是否有任何油水滴落地面；萬一有洩漏發生，要注意其種類、顏色以及洩露的相對位置，這些訊息有助於加快保養廠的檢修工作。
‧ 檢查輪胎：檢查胎壓、胎紋磨耗的狀況以及是否有異常的裂縫或腫脹。檢查時必須特別留意前輪，當有不均勻磨損發生時通常代表前輪校正不良或者是懸吊繫統有問題。
‧ 檢查各式燈號：包括頭前大燈、車尾燈、方向燈、煞車燈、牌照燈以及警示閃光燈，也別忘了兩旁的車邊燈。
‧ 檢查車體：留意是否有凹洞、刮痕、外觀塑膠件是否鬆動、燈罩是否破損。
‧ 檢查雨刷：檢查刮除雨水的能力，一般而言雨刷片平均應每年更換一次。
引擎內部檢查
接下來打開引擎蓋，取出使用手冊按圖索驥
‧ 檢查各是式油水的液面高度，包括機油、變速箱油、煞車油、離合器油、動力方向機油、引擎水箱冷卻水以及擋風玻璃清潔液等等。
‧ 檢查皮帶、水管、風管或油管、電池電極以及引擎空氣濾清器。
‧ 車艙空氣濾清器：很多新式的轎車都配有車艙空氣濾清器，可以將外界空氣進行過濾才進入車內。這個濾清器也可能需要更換。
另外也要檢查定期保養是否已到期。定期保養的週期可以參閱使用手冊，有些保養廠也會在做完當次保養後在擋風玻璃下方或者是駕駛座門邊貼標籤，提醒駕駛人下次保養的時間。通常在市區行駛的車輛每5,000公里就要更換機油以及機油濾清器。
新近出廠的車子引擎大都使用5W-20型號的機油；更講究的人可以考慮使用全合成機油或半合成機油，對於引擎的保護可以收到更好的效果。
不可忽視的清潔工作
現在大部分新車的防銹處理都已經達到相當的水準，車體表面所噴覆的亮光漆也都足以保護底層的油漆，因此絕大多數的駕駛人其實並不需要操太多的心；唯一要做的是最基本的清潔工作。
先大致將車子外表清洗過一次，底盤則用高壓水管噴洗清潔。必須特別留意容易藏污納垢的地方，例如檔泥板、車門下方、大燈四週、以及車體上任何有接縫的地方。 接下來把堆積在擋風玻璃下方進氣罩上的樹葉及樹枝清除，同時檢查所有車門下方以及行李箱排水孔以及排水通道都暢通無阻。最後做車門轉軸的潤滑，並且使用矽 樹脂(silicone)潤滑劑塗抹在車門四周的橡膠上，以便降低橡膠老化的速度。同時也別忘了噴一些到門鎖鑰匙孔內做潤滑，防止生銹咬死。
在洗車時應該順便留意是否外表噴漆有損傷，如果有發現輕微的掉漆、凹痕或刮痕，應該立即使用補漆筆(touch-up pen)進行修補，以避免生銹。
市面上有許多種清潔劑，可以讓洗車更加容易。有些是在洗車前使用，有些則是在洗好車後再噴覆作保護。前者除了可以清除沾附在車體上的小蟲、瀝青之外，也可以 有效的去除鳥糞。鳥糞對於亮光漆的破壞相當大，尤其是天氣熱時，如果鳥糞長時間留在車體上沒有及時清除，常常會留下不易完全除掉的痕跡。使用這類清潔劑的 方式非常簡單，只要噴灑在車體上，等幾分鐘後再用清水沖洗即可。
值得一提的是，很多車主喜歡把車子停在樹下，此舉固然可以享受到樹木的遮蔭效果，但是除了鳥糞可能破壞亮光漆之外，有些樹木自然分泌的黏膠一旦飄落在車體上可能不容易去除。
最後，上面所提到的第二種噴劑是在洗車完畢後才噴覆在車體上，它會形成一層透明的薄膜，有效的隔離昆蟲、瀝青、鳥糞以及其他任何黏稠物質。通常這層薄膜可以 維持兩週，過後可以用水沖掉。這種噴劑對於鍍鉻、金屬、塑膠以及油漆都沒有傷害，但是眼尖的人可能會發現它會稍稍減弱了車體的亮光效果。 ◇
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